Areca catechu (BETEL NUT)

Palmier originaire de l'Inde ou de Malaisie, il appartient au genre Areca.  
 
Ses fruits rouge orangé, connus sous le nom de noix d'arec, servent à confectionner le bétel à mâcher, consommé traditionnellement dans une grande partie de l'Asie.

Renseignements fournis à titre d'information seulement - Produits non destinés à la consommation ni à la santé

Histoire : le premier rapport d'utilisation de la noix de Bétel -ou noix d'Arec- remonte à 1521. Dans son récit, Antonio Pigafetta relate une particularité localisée à une certaine région des Philippines, la mastication de noix de Bétel.  
 
Utilisations traditionnelles : Les techniques de préparation diffèrent selon les régions, même si le point commun est de profiter des effets stimulants des alcaloïdes Arécaïne et Arécoline, comparables à la nicotine pour leurs effets stimulants et coupe-faim.  
 
La noix est soit émincée soit râpée, souvent parfumée par des épices, puis mélangée à de la chaux (oxyde de calcium) ou parfois à du tabac, le tout étant habituellement enveloppé dans une feuille de l'arbre Piper betel, qui donne à la préparation son nom commun de Bétel nut.  
 
La chique est ainsi prisée pendant une vingtaine de minutes, la chaux servant de catalyseur aux alcaloïdes de la noix.  
 
Note : la mastication journalière entraîne une dépendance, ainsi qu'une couverture noire aux dents, due aux polyphénoles dans la noix d'arec et la feuille de bétel. Une étude récente met également en relief le rapport entre mastication de Bétel et cancer de la bouche.  

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